Vous rêvez d’atteindre une forme olympique à 80 ans (ou même à 100 !) tout en savourant la vie, la sagesse et le bonheur ? Oubliez le mythe du secret bien gardé… Au Japon, la recette est à la portée de tous, mêlant assiette futée, gestion zen du stress et philosophie du quotidien. Alors, prêts à piquer quelques astuces nippones aussi bonnes pour la longévité que pour le moral ?
Espérance de vie : quand le Japon bat des records
Première bonne nouvelle : il ne s’agit pas d’un rêve inaccessible. L’espérance de vie en bonne santé se définit par le nombre d’années que l’on peut espérer vivre sans incapacité dans les gestes du quotidien. En France, l’Insee annonce fièrement que les femmes peuvent tabler sur 85,8 ans et les hommes sur 80,3 ans. Mais au Japon, on repousse encore les limites avec respectivement 88,1 ans et 81,9 ans !
Et que l’on ne vienne pas nous expliquer cela uniquement par l’économie ! Malgré des niveaux de vie similaires au sein des pays riches, le Japon conserve un net avantage… Serait-ce une question de baguette magique (ou de baguettes tout court) ?
L’alimentation japonaise : la potion (presque) magique
Bon, il y a bien une part de baguette, mais plutôt du côté des sushis et du thé que du pain beurré. Pourquoi ? Les Japonais consomment :
- Moins de viandes rouges (le bœuf, c’est pas leur dada)
- Moins de produits laitiers et de sucres (adieu la montagne de fromage après le dîner !)
- Plus de poissons, fruits de mer et végétaux
L’Observatoire de la Prévention de l’Institut de Cardiologie de Montréal confirme que cette longévité unique s’appuie sur un faible taux d’obésité, et un régime où le poisson, le soja ou encore le thé règnent en maîtres. Comparés aux Canadiens, Français, Italiens ou Américains, les Japonais avalent beaucoup moins de viande, de produits laitiers, de sucres, d’édulcorants, de fruits sucrés ou de pommes de terre.
Mais ce n’est pas tout ! L’esprit compte autant que l’assiette…
Un état d’esprit qui protège et inspire
Le stress ? Pas franchement leur tasse de thé (rooibos ou pas !). Une étude parue dans la revue Nature en septembre 2019 montre que le stress fait baisser l’espérance de vie : l’adrénaline libère une molécule qui empêche certains gènes de nous protéger contre les tracas environnementaux (chaleur, faim, stress oxydatif…). Résultat : les cellules trinquent, et le vieillissement s’accélère.
Pour se détendre, certes, il existe les méthodes classiques : relaxation, huiles essentielles, tisanes… Mais les Japonais, eux, vont plus loin et changent carrément leur vision du monde grâce à quelques philosophies captivantes :
- Oubaitori : Littéralement « l’art de ne jamais se comparer aux autres ». Inspiré de la nature, ce principe fait référence à quatre arbres fruitiers (abricotier, pêcher, prunier, cerisier) qui fleurissent chacun à son rythme. Se comparer aux autres n’a donc aucun sens ; chacun avance sur un chemin unique, avec ses forces et ses ambitions propres.
- Ikigai : Ce mot formé de « iki » (vie) et « gai » (ce qui vaut la peine ou a de la valeur) désigne ce qui donne envie de se lever le matin. On peut le chercher toute la vie, il évolue avec l’âge, il concerne aussi bien l’activité professionnelle, les passions, que les idéaux ou les combats personnels. Pour s’y retrouver, il suffit de croiser quatre colonnes : ce que j’aime, mes talents, ce pour quoi je suis payé·e, ce dont le monde a besoin ; si tout se recoupe, jackpot !
- Ichigo ichie : Traduction : « une rencontre unique dans la vie ». Hérité de la cérémonie du thé, ce principe rappelle de savourer chaque moment comme s’il était exceptionnel, d’accorder du temps et de l’attention aux gens autour de soi… même ceux qu’on croise chaque jour à la machine à café !
- Kaizen : Clin d’œil à la méthode Toyota des années 50, le kaizen valorise les petits changements quotidiens pour améliorer durablement la vie. Plutôt que de tout révolutionner d’un coup, on avance étape par étape, comme un marathonien qui passe de 5 à 10, puis 15 kilomètres.
Conclusion : la voie japonaise vers un âge d’or serein
La longévité et le bonheur des Japonais ne reposent ni sur des remèdes miracles, ni sur un ascétisme impossible. Leur secret ? Manger sainement, éviter la surenchère de stress mais surtout, adopter des philosophies du quotidien qui apaisent, valorisent et donnent du sens à la vie.
Et si, dès demain, on prenait exemple en croquant dans la vie comme dans un bon sushi : avec appétit, curiosité et la ferme intention de savourer chaque bouchée ?
