Un mystérieux chemin de briques jaunes découvert à 3000 m sous le Pacifique intrigue les chercheurs
Imaginez-vous plongé à 3000 mètres sous les vagues, au large d’Hawaï, dans les profondeurs les plus mystérieuses du Pacifique. Non, ce n’est pas le synopsis d’un nouveau film d’aventure, mais l’histoire d’une expédition qui, jusqu’à récemment, avait tous les ingrédients d’un roman policier sous-marin : des chercheurs, des mystères, et une route de briques jaunes là où personne n’aurait cru poser le pied. Dorothy n’a qu’à bien se tenir !
Quand le Pacifique se prend pour le Magicien d’Oz
Les fonds marins n’ont jamais eu la réputation d’être monotones. Entre épaves, trésors en tout genre et découvertes géologiques, il y a de quoi occuper un siècle de plongées. Pour vous donner une idée du niveau de surprise, sachez qu’en novembre 2021, des chercheurs américains ont déjà mis la main sur une défense de mammouth à plus de 3000 mètres de profondeur, au large de la Californie ! Mais la découverte qui nous tient aujourd’hui en haleine a été réalisée dans le monument national marin de Papahānaumokuākea, au nord-ouest de l’archipel hawaïen.
C’est à bord du navire d’exploration Nautilus, opéré par l’Ocean Exploration Trust, que des scientifiques ont eu la surprise de découvrir cette fameuse « route de briques jaunes », évoquée par Science Alert le 7 mai 2022. D’apparence, le sol rappelle une croûte cuite — un peu comme le fond d’un excellent gratin — mais ici, la recette est purement naturelle.
Une route géologique, pas magique
Point de baguette ou de magie, selon les analyses du Nautilus. Il est possible que ce chemin si particulier soit le résultat d’un ancien lit de lac asséché, aujourd’hui recouvert de roche volcanique. Au fil des âges, les changements de températures ont fissuré la roche, créant une illusion saisissante de « route de briques jaunes ». Pour faire simple, Mère Nature aurait bien pu faire carrière dans les décors de cinéma.
Ce n’est pas tout : face à cette vision incroyable, certains membres de l’équipage n’ont pas pu s’empêcher d’évoquer la mythique route de l’Atlantide. Platon lui-même, dans ses Dialogues (Timée et Critias), aurait sans doute eu un mot à dire ! Si l’Atlantide n’est pour certains qu’une légende, d’autres espèrent qu’elle cache peut-être une part de vérité, et secrètement, qui ne rêverait pas de la voir surgir de l’ombre ?
Papahānaumokuākea, royaume de l’inconnu
Le cadre n’est pas anodin : le monument de Papahānaumokuākea est immense — 1 510 000 km² immergés à 3 000 mètres de fond, mais à ce jour, seulement 3 % de cette superficie a été explorée et étudiée. Cela laisse, vous l’aurez compris, une énorme part de mystère pour les passionnés de grandes aventures. Les scientifiques en sont conscients : pour chaque réponse fournie par l’océan, dix autres questions surgissent.
- Zone extrêmement peu connue
- Seulement 3 % explorés à ce jour
- Nombreuses découvertes à l’horizon
Actuellement, l’équipe poursuit son périple, espérant remonter la route énigmatique et peut-être, qui sait, tomber sur une découverte encore plus impressionnante. Mieux encore, il est possible de suivre leurs expéditions et rebondissements en direct grâce à un live prévu à cet effet. Les rêves d’enfant devant les cartes au trésor prennent soudain quelques allures de réalité !
À noter que l’Ocean Exploration Trust n’en est pas à son coup d’essai. En 2020 déjà, l’organisme avait mis la main sur une trentaine de nouvelles espèces d’invertébrés près de l’archipel des Galapagos : éponges, coraux, langoustes okupa et même une étoile de mer—le bestiaire du fond des mers continue de révéler ses secrets à qui veut bien les chercher.
Pour les amoureux de découvertes, passionnés d’aventure, ou tout simplement curieux de savoir où mène cette mystérieuse route, le Pacifique n’a pas fini de livrer ses trésors. Gardez l’œil ouvert… et qui sait, la prochaine trouvaille sera peut-être encore plus extraordinaire que cette improbable route de briques jaunes !
